María Jesús Lacarra es profesora titular de literatura española en la Universidad de Zaragoza desde 1982. Licenciatura y doctorada en Filología Románica, con premio extraordinario, con una tesis sobre la cuentística del siglo xiii, ha centrado su labor investigadora en la literatura medieval –narrativa hispánica y tradición oral, especialmente–, sobre la que ha publicado numerosos estudios y ediciones críticas publicadas hasta la fecha.

Entre ellas, dejando aparte numerosas colaboraciones en libros colectivos y revistas especializadas, podemos señalar sus librosLa cuentística medieval en España: los orígenes (1979); Lo imaginario en la conquista de América, en colaboración con J. M. Cacho (1990); Pedro Alfonso y Orígenes de la prosa, en colaboración con F. López Estrada, (1993); así como ediciones críticas de Pedro Alfonso: el Calila e Dimna (en colaboración con J. M. Cacho Blecua) o Sendebar.